在慢性阻塞性肺病的发生、发展过程中,常常发生会呼吸肌疲劳,而呼吸肌疲劳又常常会诱发和加重呼吸衰竭。因此,需要重视对呼吸肌疲劳的防治。呼吸肌疲劳常常引起呼吸肌舒缩活动不能产生维持一定的肺泡通气量所需要的胸腔压力,从而导致呼吸衰竭。呼吸肌肌肉本身可表现为肌力和(或)舒缩速度的下降,且这种能力的下降经过休息能够恢复。若休息后不能恢复则称为呼吸肌无力。膈肌是最主要的呼吸肌,因此,狭义上的呼吸肌疲劳实际是指膈肌疲劳。长期以来,在慢阻肺的防治上呼吸肌疲劳问题并未引起足够的重视。研究表明,及时发现和治疗呼吸肌疲劳可以纠正呼吸力学异常,减少呼吸功,改善氧合,缩短机械通气的时间,有利于撤机。