胸内甲状腺肿大多数是颈部甲状腺肿的延伸，或有一蒂与颈部甲状腺肿相连。胸内甲状腺肿可分为单纯性甲状腺肿、甲状腺囊肿、腺瘤或腺癌，其中以腺瘤为最多见，一般良性多而恶性少。

胸内甲状腺肿多见于40岁以上女性，病史较长。

与纵隔淋巴结结核鉴别：

（1） 胸内甲状腺肿病人可有甲状腺功能亢进症状。纵隔淋巴结结核者常有结核中毒症状；

（2） 多数病人在颈部可摸到肿大的甲状腺，其一侧或双侧向胸内延伸。

（3） X线检查：①位于前纵隔，可见颈部甲状腺阴影向胸内延伸；②多偏于一侧，呈圆形或椭圆形；③密度均匀，CT值高在+100Hu以上，与腺体含碘有关，CECT可见肿块明显增强；④肿块内常见斑点状钙化，此与纵隔淋巴结结核相似；⑤胸部透视时，胸内甲状腺肿阴影随吞咽动作而上下移动。纵隔淋巴结结核无此现象。

放射性同位素¹³¹碘扫描，纵隔镜检查常有助于诊断。